23/8/2008: Départ de Roissy à 7h30, vol Air France. Rien de particulier à signaler, d'autant plus que j'ai dormi pendant les 3 heures de vol. Arrivés à 11h30 à Athènes, heure locale, soit une heure de plus qu'à Paris. Recherche d'un taxi sous 35°C, ce qui change radicalement de la pluie de la veille. L'affaire est réglée en 5mn et le chauffeur nous amène à notre hôtel, situé dans le Nord d'Athènes, légèrement excentré. Un trajet aéroport-centre ville coûte dans les 25€, sinon il y a le bus ou le métro (6€). L'hôtel nous donne tout de suite le ton question accueil à la Grecque: sourire, gentillesse, on nous offre deux tournées d'ouzo au bar, le temps que notre chambre soit prête. L'hôtel dans lequel nous sommes restés s'appelle le Diva (http://www.hoteldiva.gr/), si vous demandez la chambre 15 vous aurez celle qui est en photo, bien agréable car située sur la cour arrière, donc très tranquille. Le quartier environnant comporte son lot de restaurants et de bars où les Grecs se retrouvent vers 19-20h pour prendre quelques verres avant de passer à table vers 21-22h. Comme nous ils ont la culture de la terrasse et savent en profiter. Même les enfants sont de la partie et veillent tard le soir, contrairement aux petits Français. Ceci s'explique sans doute par la chaleur de la journée que les Grecs cherchent à éviter à tout prix. A ce titre, la sieste, tout particulièrement pour les enfants, se pratique intensément. Pour en finir sur l'hôtel et sa localisation, sachez que si vous le sélectionnez, vous vous retrouverez dans un quartier peu fréquenté par les touristes, ce qui a son charme. Pour rejoindre le centre en métro, la station Victoria est la plus proche, à 15mn à pied tout de même. Autre option: prendre un bus jaune sur l'avenue principale située à 5mn, la station est à deux arrêts plus bas. On a voulu acheter des billets au conducteur mais il n'en avait pas, et ça n'avait pas l'air de le déranger. Les contrôles sont parait-il très fréquents que ce soit dans le bus ou dans le métro. Pour ce dernier, ne pas composter son ticket équivaut à devoir payer une amende représentant 60 fois le montant prévu initialement. Si vous comptez beaucoup bouger sur la journée, optez pour le ticket journalier à 3€ avec accès illimité contre 0,80€ pour un trajet simple.

Pour ce premier jour, nous avons visité le quartier de Monastiraki et nous sommes balladés autour de l'Acropole. Le Parthénon étant en rénovation, donc entouré d'échelles et de ferraille en tout genre, nous ne nous sommes pas attardés. Monastiraki est un quartier typique, essentiellement piéton, avec tout ce qu'il faut comme magasins de souvenirs, cafés et restos. Un peu plus loin, le quartier de Plaka est sympa à visiter: c'est le plus ancien d'Athènes, il est bien conservé et son architecture a beaucoup de charme.